Märzen vs Festbier: las cervezas del Oktoberfest
Cuando pensamos en la cerveza del Oktoberfest, imaginamos enormes jarras de Festbier dorada. Sin embargo, muchas cervezas típicas del Oktoberfest son Märzen, una cerveza Lager, típicamente de color ámbar.
Tanto la Märzen como la Festbier nacieron en Baviera y ambas están ligadas al Oktoberfest pero no son lo mismo. De hecho, si hoy visitas el Oktoberfest de Münich, la mayoría de la cerveza que se sirve en las carpas ya no es Märzen.
Entonces ¿Cuál es la auténtica cerveza del Oktoberfest? ¿Por qué algunas Oktoberfestbier son doradas y otras tostadas?
Qué es una Märzen: la cerveza que nació del frío
La Märzen tiene su origen en el siglo XVI, cuando en 1553, el duque Alberto V de Baviera promulgó el Edicto de Brauordnung, una norma que prohibía elaborar cerveza entre abril y septiembre.
El motivo era puramente técnico: durante los meses cálidos, la fermentación se volvía inestable y aumentaba el riesgo de contaminación bacteriana.
Esta prohibición obligó a los cerveceros a producir grandes volúmenes en marzo (März en alemán) y almacenarlos en cuevas y bodegas subterráneas, donde el hielo natural mantenía la baja temperatura.
Para sobrevivir al almacenamiento prolongado, estas cervezas se elaboraban más fuertes, más maltosas y con más lúpulo.
Una boda real y la cerveza clásica del Oktoberfest
El Oktoberfest nació en 1810 a raíz de la celebración del matrimonio entre el príncipe heredero Luis de Baviera —futuro rey Luis I— y la princesa Teresa de Sajonia-Hildburghausen.
La población de Múnich fue invitada a los festejos, celebrados en unos terrenos que posteriormente recibirían el nombre de Theresienwiese, el prado de Teresa.
Curiosamente, la principal atracción de aquella primera celebración no fue la cerveza, sino una carrera de caballos.
El éxito fue tan grande que la fiesta volvió a organizarse en años posteriores y terminó convirtiéndose en el Oktoberfest que conocemos actualmente. La Märzen no entró en escena hasta varias décadas después.
La Märzen salvó el Oktoberfest
Durante el caluroso verano de 1872, las reservas de Lager almacenadas para el Oktoberfest se agotaron antes de que finalizara la celebración. Michael Schottenhamel, propietario de una de las carpas, tuvo que buscar una alternativa.
Según la historia oficial de la Festhalle Schottenhamel, decidió servir una novedosa cerveza, elaborada en marzo por Franziskaner-Leist siguiendo el estilo de las Lager vienesas. Esta Märzen era más clara que las cervezas habituales de su época, más fuerte y también más cara.
A pesar de su precio, la nueva Märzen conquistó al público y acabó siendo la cerveza del Oktoberfest durante más de un siglo.
¿Por qué se atribuye esta Märzen a Spaten?
En numerosos relatos se afirma que Spaten presentó su Märzen en el Oktoberfest del 1872. Sin embargo, la documentación de la carpa Schottenhamel identifica a Franziskaner-Leist como la cervecería que elaboró aquella cerveza. Técnicamente, ambos relatos no están tan alejados.
Franziskaner-Leist estaba vinculada a la familia Sedlmayr, propietaria de Spaten. En 1922, ambas cervecerías se fusionaron para formar Spaten-Franziskaner-Bräu.
Con el paso del tiempo, la historia de la cerveza Märzen de 1872 terminó asociándose principalmente al nombre más conocido de Spaten.
Las Märzen actuales suelen tener entre un 5,6% y un 6,3% de alcohol. Su perfil maltoso, equilibrado y relativamente fácil de beber ayudó a convertirlas en la cerveza emblemática de la fiesta hasta que las Festbier doradas comenzaron a sustituirlas durante las últimas décadas del siglo XX.
¿Por qué la cerveza del Oktoberfest se volvió dorada?
Mientras la Märzen se consolidaba, las cervezas claras ganaban popularidad en Alemania. La expansión de estilos como Pilsner y Munich Helles acostumbró al público a cervezas doradas, limpias y refrescantes.
La Märzen era una cerveza equilibrada, pero su mayor intensidad tostada y su cuerpo más pesado podía resultar demasiado durante una celebración en la que la cerveza se sirve en jarras de un litro.
A mediados de la década de 1970, Paulaner desarrolló una cerveza para el Oktoberfest más clara y fácil de beber. Mantenía una graduación cercana al 6% y un carácter maltoso, pero reducía los sabores tostados y la sensación de plenitud.
Así nació la versión moderna de la Festbier.
Desde aproximadamente 1990, la mayoría de la cerveza servida en el Oktoberfest de Múnich responde a este perfil. El Beer Judge Certification Program define la Festbier como una Lager alemana pálida, limpia, maltosa, equilibrada, ligera y fácil de beber.
Su gran logro no consiste en tener menos sabor, sino en distribuirlo de otra manera: suficiente malta para conservar su personalidad bávara, menos tostado y un final más fresco.
Actualmente, las seis cervecerías tradicionales autorizadas para servir sus Oktoberfestbier en la fiesta de Múnich son Augustiner, Hacker-Pschorr, Hofbräu München, Löwenbräu, Paulaner y Spaten.
Las cervezas del Oktoberfest
Paulaner Oktoberfest Bier
Paulaner Oktoberfest Bier, con un 6% de alcohol, representa muy bien la Festbier moderna.
Es una cerveza dorada elaborada con malta Pilsner y Munich. Presenta notas de cereal, pan y malta, acompañadas por un amargor suave. Su cuerpo resulta menos pesado que el de una Märzen tradicional.
Como ya hemos indicado, Paulaner tuvo un papel decisivo en el cambio desde las antiguas cervezas ámbar hacia las actuales Festbier doradas.
Hofbräu Oktoberfest Bier
Hofbräu Oktoberfest Bier alcanza el 6,3%, situándose en la parte más alta del rango habitual.
Es dorada, limpia y maltosa, con una presencia del lúpulo ligeramente más perceptible. Su graduación demuestra que una cerveza clara y fácil de beber no tiene por qué ser poco intensa.
Löwenbräu Oktoberfestbier
Löwenbräu Oktoberfestbier, con 6,1%, ofrece un perfil dorado, maltoso y ligeramente especiado.
Tiene el suficiente cuerpo para distinguirse de una Helles convencional, pero termina de forma limpia y equilibrada. Es otro ejemplo reconocible de la cerveza que actualmente esperamos encontrar dentro de las carpas.
Spaten Oktoberfestbier
Spaten Oktoberfestbier, con 5,9%, posee una relación histórica muy estrecha con la Märzen. Sin embargo, su cerveza del Oktoberfest actual es dorada, suave y mucho más próxima al concepto moderno de Festbier.
Resulta curioso que una de las marcas más relacionadas con la consolidación de la Märzen histórica produzca hoy una cerveza más adaptada al perfil actual del Oktoberfest.
Hacker-Pschorr Oktoberfest Märzen
Hacker-Pschorr Oktoberfest Märzen sigue una dirección diferente.
Esta cerveza de 5,8% recupera un perfil de color miel ámbar, mayor redondez y protagonismo de la malta. Es una buena referencia para descubrir la interpretación histórica de la cerveza del Oktoberfest y compararla con una Festbier dorada.
Schneider TAP 4 Meine Festweisse
El nombre de Schneider Weisse TAP 4 Meine Festweisse puede provocar otra confusión.
Aunque contiene la palabra Fest, no es una Festbier ni una Märzen. Es una cerveza de trigo de estilo Hefeweizen, elaborada mediante fermentación alta y con una segunda fermentación en botella.
Sus aromas a plátano, cítricos, fruta y levadura proceden del trigo y de su característica cepa de fermentación. Pertenece, por tanto, a una familia completamente diferente.
Además, nos dedicamos a seleccionar, recomendar y ofrecer las mejores cervezas artesanales, de importación y clásicas, para que disfrutes de una experiencia única en cada sorbo.
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