La verdadera historia del Oktoberfest
El Oktoberfest es una fiesta tan popular y apreciada que hace tiempo que traspasó las frontera de Alemania para celebrarse en prácticamente el mundo entero. Esta fiesta de la cerveza lleva desde el 1810 deleitando a millones de amantes de la cerveza alemana.
El Oktoberfest comienza en septiembre y acaba a principios de octubre, durando un par de semanas. La fiesta se ha celebrado de forma casi ininterrumpida desde su creación cada año, con excepción de causas mayores, como guerras.
El origen del Oktoberfest: una boda que cambió la historia
La historia del Oktoberfest comienza el 12 de octubre de 1810, cuando el príncipe heredero Luis de Baviera contrajo matrimonio con la princesa Teresa de Sajonia-Hildburghausen.
Para celebrar el enlace, la familia real invitó a todos los ciudadanos de Múnich a participar en una gran fiesta celebrada en unos prados situados a las afueras de la ciudad.
Aquella celebración concluyó con una espectacular carrera de caballos y fue un éxito tan rotundo que las autoridades decidieron repetir el evento al año siguiente.
Los terrenos donde tuvo lugar la fiesta fueron bautizados como Theresienwiese, que significa literalmente «Prado de Teresa», en honor a la princesa. Los habitantes de Múnich hoy lo conocen simplemente como Wiesn.
Lo que comenzó como una sencilla celebración popular terminó convirtiéndose en una tradición anual que ha sobrevivido a más de dos siglos de historia.
¿Por qué se llama Oktoberfest si comienza en septiembre?
Es una de las preguntas más frecuentes entre quienes visitan el festival por primera vez.
En sus primeras ediciones, la celebración tenía lugar íntegramente en octubre. Sin embargo, el clima bávaro durante ese mes suele ser frío y lluvioso, algo poco adecuado para una fiesta al aire libre.
A finales del siglo XIX los organizadores decidieron adelantar progresivamente el inicio del festival hasta mediados de septiembre para aprovechar temperaturas más suaves y un mayor número de horas de luz.
Actualmente, el Oktoberfest comienza durante la segunda quincena de septiembre y finaliza el primer domingo de octubre, salvo que coincida con la festividad del 3 de octubre, Día de la Unidad Alemana, en cuyo caso puede prolongarse un día más.
El nombre histórico, sin embargo, nunca cambió.
El Theresienwiese: el auténtico corazón del Oktoberfest
El recinto donde se celebra el Oktoberfest ocupa aproximadamente 42 hectáreas, el equivalente a más de cincuenta campos de fútbol.
Durante varias semanas se transforma en una auténtica ciudad efímera donde se levantan enormes carpas cerveceras, atracciones, restaurantes, puestos tradicionales, escenarios musicales y zonas de ocio.
Algunas de las grandes carpas pueden albergar cerca de 10.000 personas entre espacios interiores y terrazas, convirtiéndose en algunos de los establecimientos temporales más grandes del mundo.
Cómo evolucionó el Oktoberfest a lo largo de dos siglos
Aunque hoy el Oktoberfest está íntimamente ligado a la cerveza, durante buena parte del siglo XIX el protagonismo recaía en las carreras de caballos, los desfiles y las exposiciones agrícolas.
Con el crecimiento de Múnich y el auge de sus cervecerías, comenzaron a instalarse pequeños puestos donde se servía cerveza a los asistentes.
Con el paso de las décadas aquellos modestos puestos fueron sustituidos por enormes carpas administradas por las históricas cervecerías muniquesas.
A pesar de sufrir interrupciones provocadas por guerras, epidemias y otras circunstancias excepcionales, el Oktoberfest ha conseguido mantener viva su esencia durante más de doscientos años, convirtiéndose en uno de los acontecimientos culturales más importantes de Alemania.
La ceremonia de inauguración: «O’zapft is!»
Uno de los momentos más esperados tiene lugar el primer sábado del festival.
Los propietarios de las carpas recorren el recinto acompañados por carros decorados, caballos, bandas de música y barriles de cerveza.
A mediodía, el alcalde de Múnich inaugura oficialmente el Oktoberfest golpeando el grifo del primer barril en la carpa Schottenhamel.
Cuando el barril queda abierto pronuncia una frase que ya forma parte de la historia:
«O’zapft is!»
En dialecto bávaro significa:
«¡Ya está abierto!»
Solo después de ese momento las demás carpas pueden comenzar oficialmente a servir cerveza.
Existe incluso una curiosa tradición: cada año se cuenta el número de golpes de mazo que necesita el alcalde para abrir el barril. Cuantos menos golpes emplee, mayor prestigio recibe la inauguración.
Las seis cervecerías oficiales del Oktoberfest
Uno de los aspectos más desconocidos del Oktoberfest es que no cualquier cerveza puede servirse dentro del recinto oficial.
Únicamente seis cervecerías históricas de Múnich tienen autorización para hacerlo:
- Augustiner
- Hacker-Pschorr
- Hofbräu München
- Löwenbräu
- Paulaner
- Spaten
Estas cervecerías cumplen una condición indispensable: producir su cerveza dentro de los límites de la ciudad de Múnich y respetar las estrictas normas tradicionales de elaboración.
Cada una dispone de su propia gran carpa, decorada con personalidad propia y con capacidad para miles de visitantes.
¿Qué cerveza se bebe realmente en el Oktoberfest?
Existe la creencia de que en el Oktoberfest se sirve cerveza de trigo o Weissbier, pero no es así. La cerveza protagonista del festival pertenece al estilo Festbier, una evolución moderna de la histórica Märzen.
Märzen
Durante siglos las cervezas se elaboraban principalmente entre otoño y primavera. En los meses cálidos la fermentación resultaba más complicada y aumentaba el riesgo de contaminación.
Por ello, en marzo se producía una cerveza ligeramente más alcohólica y con mayor cuerpo, pensada para conservarse durante todo el verano en bodegas excavadas en roca y enfriadas con hielo.
Aquella cerveza recibió el nombre de Märzen, literalmente «cerveza de marzo».
Festbier
A partir de finales del siglo XX, las cervecerías de Múnich comenzaron a elaborar una versión más clara, dorada y fácil de beber.
La Festbier mantiene la riqueza maltosa característica de la Märzen tradicional, pero ofrece un perfil más limpio y refrescante, ideal para consumir durante largas jornadas de celebración.
Hoy en día es la cerveza oficial del Oktoberfest, aunque la Märzen sigue estando presente en el festival.
Todas las Oktoberfestbier presentan una graduación aproximada de entre 5,8 % y 6,3 % de alcohol, ligeramente superior a la de muchas lagers internacionales.
Curiosidades que quizá no conocías
La jarra oficial tiene un litro
La famosa jarra utilizada en el Oktoberfest recibe el nombre de Maß y tiene una capacidad de un litro. se fabrica en vidrio grueso y puede superar el kilogramo de peso incluso antes de llenarse de cerveza.
Más de seis millones de visitantes
En una edición habitual, el Oktoberfest recibe alrededor de seis millones de visitantes procedentes de todos los continentes.
Cerca de siete millones de litros de cerveza
Durante las aproximadamente dos semanas de celebración se consumen alrededor de siete millones de litros de cerveza, además de enormes cantidades de especialidades bávaras como pollo asado, codillo, salchichas, pretzels gigantes y almendras caramelizadas.
El Oktoberfest de Múnich también incluye:
- desfiles históricos
- música tradicional bávara
- feria de atracciones
- espectáculos familiares
- concursos y eventos culturales
Por ello, muchos visitantes acuden incluso sin consumir alcohol.
El Oktoberfest hoy
Más de dos siglos después de aquella boda real celebrada en 1810, el Oktoberfest sigue siendo el mayor festival cervecero del mundo y uno de los principales símbolos culturales de Baviera.
Su éxito ha inspirado celebraciones similares en decenas de países, desde Brasil hasta Japón, pasando por Estados Unidos, Argentina o España.
Sin embargo, ninguna consigue reproducir completamente la combinación de historia, tradición, gastronomía y cultura cervecera que convierte al Oktoberfest de Múnich en una experiencia única.
El Oktoberfest no nació para celebrar la cerveza, sino el matrimonio de un príncipe y una princesa. Sin embargo, con el paso del tiempo acabó convirtiéndose en el mayor homenaje mundial a la cultura cervecera alemana.
Detrás de cada jarra de Oktoberfestbier hay más de doscientos años de historia, tradiciones cuidadosamente conservadas, seis cervecerías centenarias y una pasión por la cerveza que ha trascendido fronteras.
Comprender el verdadero origen del Oktoberfest permite disfrutar aún más de cada Festbier y apreciar el extraordinario legado de una celebración que continúa reuniendo a millones de personas alrededor de una de las bebidas más antiguas y universales de la humanidad.
Además, nos dedicamos a seleccionar, recomendar y ofrecer las mejores cervezas artesanales, de importación y clásicas, para que disfrutes de una experiencia única en cada sorbo.
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