Alemania, historia y cultura cervecera
Alemania posee una larga e importante tradición cervecera. Se sabe que los habitantes de Germania ya bebían cerveza durante la época de las invasiones romanas. Al igual que sucede con Bélgica, en Alemania la elaboración de cerveza está íntimamente ligada a monasterios y abadías. Marcas como Weihenstephaner, Paulaner, Franziskaner o Augustiner, entre muchas otras, son todo un referente y simboliza el espíritu y la cultura de Alemania.
Weihenstephaner, la cervecería más antigua del mundo
La cervecería situada en la abadía de Weihenstephan es considerada la primera fábrica de la historia dedicada a la elaboración de cerveza, al obtener en el 1040 el fuero de la ciudad de Freising para producirla y servirla. Aunque su trayectoria es turbulenta, ya que fue destruida y reconstruida varias veces, hoy en día Weihenstephan sigue elaborando cerveza y lo hace según la Ley de la Pureza Alemana (Reinheitsgebot) y de manera tradicional.
En la actualidad, la fábrica sigue estando en Freising, Munich, al lado del campus de la Universidad Técnica de Munich-Weihenstephan. Esto les ha permitido colaborar en algunas ocasiones. La cerveza sin alcohol Weihenstephaner Hefeweissbier Alkoholfrei es el fruto de una de estas colaboraciones entre la cervecería alemana y la universidad.
La Reinheitsgebot de 1516 fue promulgada por el duque Guillermo IV y es una de las señas de identidad de la cerveza alemana. En principio se creó para regular los precios del mercado, evitar la competencia entre cerveceros y panaderos e impedir que se añadiesen impurezas a las recetas, ya que según esta ley solo se podía elaborar cerveza usando como ingredientes cebada, lúpulo y agua.
Por otra parte, el hecho de que Guillermo IV tuviese el monopolio de la cebada en Baviera da que pensar que había otros motivos para la existencia de esta ley. Poco a poco se fue extendiendo desde Baviera al resto de Alemania, hasta que finalmente en 1906 quedó implantada en todo el país.
El legado de la cerveza bávara
En el siglo XIII la elaboración de cerveza deja de ser algo exclusivo de monasterios y empezaron a surgir maestros cerveceros entre la población civil. En los siglos siguientes, la producción se concentró en Baviera, con Munich como epicentro.
Aquí tuvo lugar una gran actividad cervecera, aunque de todas las fábricas que surgieron a lo largo de la historia solo han sobrevivido seis: Augustiner-Bräu, Hacker-Pschorr, Hofbräu, Löwenbräu, Paulaner y Spaten-Franziskaner, con la peculiaridad de que son las únicas que tienen la posibilidad de servir sus cervezas en las carpas del Oktoberfest.
Tipos de cerveza alemana
Los estilos de cerveza alemana se pueden dividir a grandes rasgos por regiones: entre ellas algunas han elegido mantener la elaboración de ales y otras han optado por las más recientes lager.
- Weissbier es una cerveza blanca o de trigo, típica de Baviera, de sabor denso y afrutado.
- Berliner Weisse es una ale de trigo que se elabora en Berlín. Posee un sabor afrutado y se suele tomar con licor de frutas.
- Helles es una lager típica de Baviera de color dorado, similar a la Pilsen, aunque con algo menos de amargor.
- Kölsh se elabora en Colonia y es una ale de color dorado y sabor a lúpulo.
- Altbier es la ale típica de Düsseldorf de color ámbar oscuro e intenso amargor.
- Gose se una ale muy refrescante que se produce en la baja Sajonia, y se bebe sobre todo en Leipzig y Goslar.
- Schwarzbier es una cerveza de estilo lager de color oscuro y sabor amargo con notas a chocolate. Se produce en Turingia y Sajonia.
- Bock es una lager cuyo origen está en Einbeck. Es de color oscuro y su sabor es fuerte.
- Dunkel es una lager con origen en Baviera. Su color es oscuro y al paladar es dulce con notas a lúpulo.
- Kellerbier, procedente de Fraconia, es conocida como cerveza de bodega y es de color ámbar oscuro, con un gran cuerpo y sabor a lúpulo.
